Un billet de train au départ de Penn Station ou de Grand Central coûte moins cher qu'un brunch du week-end, et certaines des meilleures raisons de quitter Manhattan se trouvent à un ou deux arrêts au-delà des banlieues que la plupart des gens ne visitent jamais. Vous n'avez pas besoin d'une voiture, d'une place de parking ou d'un plein d'essence. Vous avez besoin d'un horaire, d'une destination avec quelque chose de précis à faire et d'un plan pour le retour avant que le dernier train ne parte sans vous.
Les endroits ci-dessous figurent sur la liste car ils répondent à trois conditions : un accès direct en train ou en ferry depuis la ville, une raison claire de faire le voyage et une fenêtre de retour réaliste pour ne pas se retrouver bloqué après le dîner. Les villes balnéaires, les musées d'art et les campus universitaires sont tous qualifiés. Les endroits nécessitant un bus de correspondance avec un horaire peu fiable ne le sont pas.
### Beacon, New York
Beacon est situé sur la ligne Hudson du Metro-North, et les trains au départ de Grand Central circulent environ toutes les heures. Les billets coûtent $16–25 et le trajet dure 1h 26m. La destination vers laquelle la plupart des passagers se dirigent est Dia:Beacon, un musée d'art contemporain construit dans une ancienne usine d'impression de boîtes Nabisco. Il est ouvert du vendredi au lundi, de 10 h à 5 h, avec des horaires changeant selon la saison. L'entrée coûte $25 pour les adultes, $18 pour les seniors de 65 ans et plus, et $12 pour les étudiants, avec une entrée gratuite pour les enfants de moins de 5 ans. Prévoyez au moins trois heures à l'intérieur avant de vous diriger vers Main Street pour dîner près de la gare.
### Fire Island
Fire Island n'a pas de routes pour les voitures, chaque visiteur arrive donc par voie maritime. Le Long Island Rail Road vous emmène à Bay Shore, où vous marchez environ 1,5 km jusqu'au terminal. Fire Island Ferries propose des trajets entre Bay Shore et huit communautés de Fire Island, dont Kismet, Saltaire, Fair Harbor et Ocean Beach. La traversée coûte $13 aller simple et dure environ 30 minutes. Un billet aller-retour pour adulte revient à $25. Apportez de l'argent liquide et de la crème solaire : une fois que le dernier ferry est parti, vous êtes obligé d'y passer la nuit.
### Cold Spring, New York
Un arrêt après Beacon sur la même ligne Hudson, Cold Spring troque les musées pour une rue principale piétonne bordée de magasins d'antiquités et une vue directe sur la rivière vers Storm King Mountain. Le village se situe près du début du sentier de Breakneck Ridge, un itinéraire de randonnée populaire qui attire les foules les matins de week-end. Arrivez tôt si la randonnée est l'objectif, car le stationnement du sentier et les chemins se remplissent vite une fois que les trains de 10 h se vident. Le voyage de retour suit le même horaire de la ligne Hudson que Beacon.
### Tarrytown et Sleepy Hollow
Ces deux villages se situent côte à côte sur la ligne Hudson, assez proches pour visiter les deux en une seule journée. Tarrytown abrite Lyndhurst, un manoir néo-gothique ouvert aux visites, tandis que Sleepy Hollow abrite le manoir Philipsburg et le cimetière qui a inspiré la célèbre histoire de Washington Irving. Les week-ends d'octobre attirent de grandes foules pour des événements sur le thème d'Halloween, donc une visite en semaine signifie des files d'attente plus courtes et un accès plus facile aux deux sites historiques sans billets à l'avance.
### Princeton, New Jersey
La ligne Northeast Corridor de NJ Transit relie Penn Station à Princeton Junction, où une courte navette ferroviaire connue localement sous le nom de Dinky relie le campus de Princeton. Les quadrangles gothiques de l'université sont ouverts au public pour des promenades en autonomie, et le Princeton University Art Museum situé à proximité ne facture aucun droit d'entrée. Nassau Street, juste à côté du campus, abrite les restaurants et les librairies de la ville. Prévoyez une excursion d'une journée complète en raison du transfert à Princeton Junction.
### Long Beach, New York
La branche Long Beach du LIRR circule directement de Penn Station vers une ville balnéaire sur une île-barrière avec une promenade de trois kilomètres et un surf break que les locaux traitent sérieusement. Contrairement à Fire Island, Long Beach autorise les voitures, mais le train est plus rapide que de combattre le trafic de la plage les week-ends d'été. La promenade contient des spots de fruits de mer décontractés à distance de marche de la gare, ce qui en fait l'option la plus courte et la plus simple sur cette liste pour une journée de plage sans passer la nuit.
### New Haven, Connecticut
La ligne New Haven de Metro-North étend son service dans le Connecticut, plaçant le campus de l'université Yale à environ deux heures de Grand Central. La Yale University Art Gallery ne facture aucune entrée, et le campus lui-même est ouvert pour des visites à pied toute l'année. New Haven est également le centre d'une rivalité de longue date concernant la pizza entre Frank Pepe's et Sally's Apizza, tous deux accessibles à pied depuis l'arrêt Wooster Square sur la ligne de bus de la ville depuis la gare.
Comment choisir entre eux
Adaptez le voyage à votre budget temps en priorité, car les destinations ci-dessus vont d'un trajet de 50 minutes jusqu'à Long Beach à deux heures par trajet jusqu'à New Haven. Choisissez Beacon ou les voisins de Dia:Beacon si un musée ou une randonnée importe plus qu'une plage. Choisissez Fire Island seulement si vous pouvez vous engager sur l'horaire du ferry, car rater le dernier bateau signifie une nuit non prévue sur place. Les villes universitaires comme Princeton et New Haven récompensent mieux une visite en semaine qu'un week-end bondé.
