Chaque idée d'entreprise qui atteint une salle de présentation à New York fait face à la même menace silencieuse : au moment où vous la partagez, vous pouvez commencer à en perdre le contrôle.
Sachez ce que couvre réellement la propriété intellectuelle
Intellectual property divides into 4 main areas: patents protect inventions, trademarks protect brands and logos, copyrights protect creative works, and trade secrets protect confidential business information. Each tool serves a different job. Most NYC founders need more than 1 of them.
Le point clé à comprendre est que les idées ne peuvent pas être protégées. Seule votre expression de cette idée peut l'être. Cela signifie que votre présentation de projet, votre nom de marque, votre code source et votre processus de production sont tous éligibles à la protection. Le concept brut dans votre tête ne l'est pas.
Une stratégie de protection multicouche couvre les politiques de secret commercial, l'évaluation des brevets, l'enregistrement des droits d'auteur et la protection des marques. Les entreprises qui maintiennent leur position sur le marché à long terme sont celles qui traitent la protection de la propriété intellectuelle comme un atout stratégique, et non comme une formalité juridique.
Utilisez un accord de non-divulgation dans les bonnes situations
L'une des mesures juridiques les plus efficaces que vous puissiez utiliser pour protéger votre propriété intellectuelle est un accord de non-divulgation (NDA). Un NDA est un accord contractuel qui garantit que les détails sensibles et exclusifs sont gardés confidentiels. Utilisez-le avec les entrepreneurs, les cofondateurs et les employés avant toute discussion sur une idée commerciale.
Cependant, connaissez les limites. Les investisseurs ne signeront pas d'accords de confidentialité avant les réunions de pitch. Ils en signeront toutefois lorsqu'ils discuteront des détails technologiques propriétaires avec des candidats sérieux proches de la conclusion. Exiger un accord de confidentialité trop tôt signale que vous ne comprenez pas comment fonctionne le financement.
Si vous devez divulguer des secrets commerciaux à d'autres parties, il peut être utile de signer un accord de confidentialité avec des investisseurs, entrepreneurs ou associés potentiels. Gardez à l'esprit que certains investisseurs pourraient ne pas accepter de signer des accords de confidentialité. Si c'est le cas, vous devrez évaluer le risque de perdre vos secrets par rapport à l'opportunité commerciale. Si l'opportunité l'emporte sur le risque, vous voudrez peut-être poursuivre sans accord de confidentialité.
Déposez votre marque avant de faire votre pitch
Pour une stratégie de marque, le timing est primordial. Le meilleur moment pour agir est généralement après avoir choisi un nom de marque sérieux mais avant de dépenser beaucoup dans le matériel de lancement. Une protection précoce facilite également l'explication de la propriété de la marque lors des revues de financement ou de partenariat.
Former une LLC, acheter un nom de domaine ou enregistrer un nom d'entreprise ne crée pas de droits de marque fédéraux. L'enregistrement fédéral via l'USPTO offre une protection nationale plus large que les droits au niveau de l'État. Beaucoup de fondateurs à NYC supposent que leur enregistrement commercial couvre leur marque. Ce n'est pas le cas.
L'enregistrement d'une marque à New York coûte $50 par classification au niveau de l'État. Le dépôt fédéral auprès de l'USPTO coûte $350 par classification. L'enregistrement d'une marque signale votre crédibilité aux investisseurs et clients potentiels. Ce signal est important lorsque vous cherchez à lever des fonds.
Perspective d'expert sur la protection de votre idée d'entreprise
Protéger une idée commerciale n'est pas juste une tâche juridique. C'est une stratégie commerciale. Les fondateurs qui attendent après une présentation pour penser aux marques déposées et aux secrets commerciaux sont déjà exposés. À New York, où la concurrence avance vite et où le pool d'investisseurs est concentré, une posture faible en matière de propriété intellectuelle est un signal d'alarme. Un cadre de confidentialité bien structuré, combiné au dépôt précoce de marques déposées et à une propriété claire dans les accords entre cofondateurs, dit aux investisseurs que vous comprenez la valeur de ce que vous avez construit. Il ne suffit pas d'avoir une idée forte. Vous devez montrer que vous pouvez la défendre.
Perspective de l'industrie, professionnels de la propriété intellectuelle et de l'investissement dans les startups à New York
Documentez tout dès le premier jour
Enregistrez vos idées et concepts par écrit autant que possible, et tenez des notes détaillées des discussions et conversations où vous divulguez des informations à d'autres parties. Plus vous conserverez de détails dans ces registres, plus ils pourront être utiles si quelqu'un conteste votre propriété devant un tribunal.
Un secret commercial est toute information précieuse, telle qu'une formule, un modèle ou une liste, utilisée dans votre entreprise qui vous donne un avantage sur vos concurrents. Vous n'enregistrez pas un secret commercial. Pour prétendre que certaines informations sont un secret commercial, vous devez avoir fait des efforts raisonnables pour protéger leur confidentialité.
Toute information commerciale précieuse qui peut être vendue ou concédée sous licence qualifie de secret commercial, y compris les recettes, les opérations commerciales, les projections financières et les stratégies marketing. Même quelque chose d'aussi simple qu'une liste de clients peut être un secret commercial s'il donne à un entrepreneur un avantage concurrentiel et n'est pas connu du grand public.
Contrôlez ce que vous dites dans la pièce
Pendant la présentation commerciale, soyez prudent avec les informations que vous partagez. Évitez de révéler tous les détails complexes de votre idée dès le départ. Au lieu de cela, fournissez un aperçu de haut niveau et divulguez progressivement plus d'informations au fur et à mesure que la confiance s'établit.
Ne révélez jamais les aspects techniques de votre invention. Parlez du problème que vous résolvez, du potentiel de marché et des avantages globaux. Gardez les détails pour plus tard, quand vous saurez que l'autre partie est sérieuse.
Évitez ceux qui ont été impliqués dans des litiges relatifs à la propriété intellectuelle ou qui ont un historique de pratiques commerciales douteuses. Si vous n'êtes pas sûr de quelqu'un, faites preuve de diligence raisonnable avant de planifier une réunion de présentation. Recherchez leurs antécédents, vérifiez leur site Web et leur présence sur les réseaux sociaux, et demandez des références à d'autres fondateurs avec lesquels ils ont travaillé.
Protégez votre idée commerciale avant que la salle ne se remplisse
La protection des idées d'entreprise n'est pas une tâche que vous terminez après une présentation réussie. C'est le travail que vous faites avant que quiconque n'entende le concept. Déposez votre marque tôt, rédigez des accords de confidentialité pour les bonnes parties, documentez votre processus et sachez exactement quels détails retenir.
Sur un marché aussi compétitif que New York, votre idée d'entreprise est votre atout le plus précieux. Traitez-la comme telle. Parlez à un avocat spécialisé en PI, posez vos bases juridiques et abordez chaque pitch avec une position de force. C'est ainsi que les fondateurs dans cette ville bâtissent des entreprises qui durent.
