Le attività imprenditoriali degli immigrati non sono una nota a margine dell'economia di New York City. Sono l'economia stessa, isolato dopo isolato, distretto dopo distretto, costruita da persone che sono arrivate con un piano e l'hanno realizzato in un angolo di Queens o in una bottega nel Bronx.
I numeri dietro i negozi d'angolo
Le attività imprenditoriali degli immigrati costituiscono il 48% delle circa 220,000 piccole imprese di New York City. Gli immigrati impiegano quasi mezzo milione di newyorchesi e contribuiscono $195 miliardi al prodotto interno lordo della città ogni anno. Questi non sono numeri astratti. Rappresentano il ristorante dove mangi il venerdì, la farmacia di cui si fida il tuo vicino, e il negozio di alimentari che tiene vivo il tuo isolato alle 10 di sera.
Secondo un rapporto 2024 dell'Ufficio del Controllore di New York e i dati dalla Coalizione per l'Immigrazione di New York, i proprietari di attività di immigrati rappresentano il 33.8% di tutti i residenti autonomi di New York. Le attività degli immigrati generano $7.2 miliardi di reddito netto annuale. Questo reddito circola. Paga i dipendenti, paga l'affitto, e finanzia altre attività locali in una catena diretta.
Gli immigrati hanno più del doppio delle probabilità rispetto ai cittadini nati negli Stati Uniti di avviare un'attività, eppure ci sono poche risorse specificamente dedicate all'assistenza dei proprietari di attività immigrati. Il divario tra ciò che questi imprenditori producono e ciò che la città restituisce loro è una reale tensione che questa città non ha completamente risolto.
Come le attività degli immigrati trasformano ogni distretto
Queens e Brooklyn continuano ad avere le più grandi popolazioni nate all'estero, anche se nuovi enclave di immigrati stanno emergendo in tutti i 5 distretti. La popolazione immigrata di New York City rimane stabile a 3.1 milioni, con nuovi hub di quartiere che diventano più diversi ogni anno. Ognuno di questi hub ha un distretto commerciale associato.
Queens, Brooklyn e il Bronx hanno registrato una forte espansione economica guidata da guadagni derivati da grandi aumenti delle loro popolazioni immigrate dagli anni '90. La crescita delle aree ricche di immigrati ha prodotto un aumento nel numero di attività, vendite e posti di lavoro. In termini pratici, ciò significa più entrate fiscali, più assunzioni locali e più servizi per le persone che vivono lontano dal distretto commerciale centrale di Manhattan.
Nel corso degli ultimi 4 decenni, i residenti nati all'estero rappresentavano poco più della metà del guadagno di popolazione a Manhattan e Staten Island, e praticamente tutta la crescita negli altri 3 distretti. Tutta la crescita della popolazione della città in quel periodo è stata alimentata dagli immigrati, in particolare a Brooklyn, Queens e nel Bronx. La popolazione è il fondamento di qualsiasi economia locale. Senza di essa, non ci sono clienti, non ci sono lavoratori e non ci sono attività.
Le sfide che affrontano gli imprenditori immigrati
Gli ostacoli affrontati dalle piccole imprese immigrate sono aggravati da molestie basate sullo status di immigrazione, costi di affitto molto elevati e mancanza di accesso ai servizi e alle risorse a causa delle barriere linguistiche. Questi non sono piccoli inconvenienti. Sono barriere strutturali che impediscono alle attività produttive di raggiungere il loro pieno potenziale.
Il 77% dei proprietari di attività immigrate intervistati ha dichiarato di essere sovraccaricato dal loro affitto attuale. Attualmente a NYC, non esistono limiti di affitto per i locatari commerciali. Nei quartieri intervistati, il 82% dei rispondenti ha classificato il costo dell'affitto tra i loro primi 3 problemi. Quando un'attività chiude a causa dell'affitto, la comunità perde più di una vetrina. Perde un luogo di ritrovo, un datore di lavoro locale e un contributore fiscale.
Quando le istituzioni di quartiere degli immigrati scompaiono, anche i posti di lavoro, gli spazi comunitari e le risorse accessibili nelle comunità a basso reddito scompaiono. Lo sfollamento commerciale diventa sfollamento culturale. Questo è uno schema che questa città ha visto a Sunset Park, a Jackson Heights e nel South Bronx. La perdita economica e la perdita culturale arrivano insieme.
Prospettiva di esperti sull'imprenditoria degli immigrati
New York City ha oltre 92,000 proprietari di aziende che non sono nati negli Stati Uniti, rappresentando il 32.6% di tutte le aziende della città. L'iniziativa offre agli imprenditori immigrati corsi commerciali gratuiti, assistenza finanziaria, servizi legali pro bono e altri servizi in più lingue. Disparità nell'accesso e nell'uso del finanziamento esistono tra diversi gruppi di immigrati e possono influire sul successo delle attività di proprietà degli immigrati. I proprietari di attività di immigrati asiatici tendono ad avere una varietà più ampia di opzioni di finanziamento e in molti casi raggiungono tassi di sopravvivenza più elevati rispetto persino alle attività di proprietà bianca. Allo stesso tempo, i proprietari di attività di immigrati ispanici tendono ad accedere a meno fonti segnalate di capitale iniziale, un divario che richiede un'azione politica mirata per essere colmato.
Prospettiva dell'industria, ricercatori di imprenditoria degli immigrati e finanziamento delle piccole imprese
La forza lavoro che queste attività supportano
Gli immigrati costituiscono più di un terzo della popolazione totale di New York City e il 43% della sua forza lavoro. Quella quota della forza lavoro non rimane passiva all'interno di grandi aziende. Una parte sostanziale di essa lavora in, o è impiegata da, piccole attività di proprietà degli immigrati in tutti i 5 distretti.
Negli settori dell'intrattenimento, medico, tecnologico e dell'analisi finanziaria, il 54%, il 50%, il 47% e il 44% dei dipendenti rispettivamente sono nati all'estero. Questi non sono settori a bassa qualificazione. I lavoratori e i proprietari di attività immigrati operano a ogni livello dell'economia di New York, dalla bodega al laboratorio di biotecnologia.
Quasi la metà di tutti i newyorchesi parla una lingua diversa dall'inglese a casa, e 2 su 3 residenti della città sono newyorchesi di prima o seconda generazione. Le attività degli immigrati servono questa popolazione direttamente. Lo fanno nella lingua giusta, con i prodotti giusti e con una comprensione culturale che una catena non può replicare.
Perché le attività degli immigrati definiscono questa città
Le attività degli immigrati non sono un capitolo separato nella storia economica di New York City. Sono la storia stessa. Per più di un secolo, i newyorchesi nati all'estero hanno lasciato un'impronta profonda sulla cultura e l'economia della città, dai ristoranti italiani alle salumerie tedesche ai negozi d'angolo che chiamiamo bodega. Questa storia non è decorativa. È strutturale.
Il vero lavoro ora è far corrispondere il contributo che queste aziende apportano al supporto che meritano. Protezioni degli affitti, servizi cittadini multilingue e un migliore accesso ai capitali non sono regali. Sono investimenti nell'infrastruttura che mantiene New York competitiva. Le aziende immigrate hanno costruito questa città da zero. Il minimo che la città può fare è rendere più facile per loro rimanere. Scopri le risorse di seguito per saperne di più sulle aziende immigrate e sulle politiche che modellano il loro futuro.
Scopri di più sulle aziende immigrate
- NYC Mayor’s Office of Immigrant Affairs: 2024 Annual Report on NYC’s Immigrant Population
- Bipartisan Policy Center: Immigrant Entrepreneurship, Economic Potential and Obstacles to Success
- NYC Mayor’s Office: “Newest New Yorkers” Report Highlights Immigrant Communities Across the Five Boroughs
