Los negocios de inmigrantes no son una nota al pie de la economía de Nueva York. Son la economía, cuadra a cuadra, borough a borough, construida por personas que llegaron con un plan y lo hicieron realidad en una esquina de Queens o una tienda en el Bronx.
Los números detrás de las tiendas de la esquina
Los negocios de inmigrantes representan el 48% de aproximadamente 220,000 pequeños negocios de Nueva York. Los inmigrantes emplean a casi medio millón de neoyorquinos y contribuyen $195 mil millones al producto interno bruto de la ciudad cada año. Estos no son números abstractos. Representan el restaurante donde comes el viernes, la farmacia en la que confía tu vecino, y la tienda de abarrotes que mantiene viva tu cuadra a las 10 p.m.
Según un informe de 2024 de la Oficina del Contralor de la Ciudad de Nueva York y datos de la Coalición de Inmigración de Nueva York, los dueños de negocios inmigrantes representan el 33.8% de todos los residentes autoempleados en Nueva York. Los negocios de inmigrantes generan $7.2 mil millones en ingresos netos anuales. Ese ingreso circula. Paga el personal, paga el alquiler, y financia otros negocios locales en una cadena directa.
Los inmigrantes tienen más del doble de probabilidades que los ciudadanos nacidos en EE.UU. de iniciar un negocio, sin embargo hay pocos recursos dedicados específicamente a ayudar a los dueños de negocios inmigrantes. La brecha entre lo que estos empresarios producen y lo que la ciudad les devuelve es una tensión real que esta ciudad aún no ha resuelto completamente.
Cómo los negocios de inmigrantes remodelan cada borough
Queens y Brooklyn continúan teniendo las poblaciones nacidas en el extranjero más grandes, aunque nuevos enclaves de inmigrantes están emergiendo en los 5 boroughs. La población inmigrante de Nueva York permanece estable en 3.1 millones, con nuevos centros de vecindario que se diversifican cada año. Cada uno de esos centros lleva consigo un distrito comercial.
Queens, Brooklyn, y el Bronx han visto una fuerte expansión económica impulsada por ganancias generadas por grandes aumentos en sus poblaciones inmigrantes desde los años 90. El crecimiento de áreas ricas en inmigrantes ha producido un aumento en el número de negocios, ventas y empleos. En términos prácticos, eso significa más ingresos fiscales, más contratación local, y más servicios para las personas que viven lejos del distrito comercial central de Manhattan.
Durante 4 décadas, los residentes nacidos en el extranjero representaron algo más de la mitad del aumento de población en Manhattan e Isla de Staten, y prácticamente todo el crecimiento en los otros 3 boroughs. Todo el crecimiento de población de la ciudad durante ese período completo fue impulsado por inmigrantes, particularmente en Brooklyn, Queens, y el Bronx. La población es la base de cualquier economía local. Sin ella, no hay clientes, no hay trabajadores, y no hay negocios.
Los desafíos que enfrentan los empresarios inmigrantes
Los obstáculos enfrentados por los pequeños negocios de inmigrantes se agravan por el acoso basado en el estatus migratorio, costos de alquiler muy altos, y falta de acceso a servicios y recursos debido a barreras del idioma. Estos no son inconvenientes pequeños. Son barreras estructurales que evitan que los negocios productivos alcancen su máximo potencial.
El 77% de los dueños de negocios inmigrantes encuestados declaró que están abrumados por su alquiler actual. Actualmente en la Ciudad de Nueva York, no existen límites de alquiler para los inquilinos comerciales. En los vecindarios encuestados, el 82% de los encuestados clasificó el costo del alquiler entre sus 3 preocupaciones principales. Cuando un negocio cierra por el alquiler, la comunidad pierde más que una tienda. Pierde un lugar de encuentro, un empleador local, y un contribuyente de impuestos.
Cuando las instituciones de vecindarios inmigrantes desaparecen, los empleos, espacios comunitarios, y recursos asequibles en comunidades de bajos ingresos también desaparecen. El desplazamiento comercial se convierte en desplazamiento cultural. Este es un patrón que esta ciudad ha visto en Sunset Park, en Jackson Heights, y en el South Bronx. La pérdida económica y la pérdida cultural llegan juntas.
Perspectiva de expertos sobre el emprendimiento inmigrante
Nueva York tiene más de 92,000 dueños de empresas empleadoras que no nacieron en Estados Unidos, representando el 32.6% de todas las empresas empleadoras en la ciudad. La iniciativa ofrece a los empresarios inmigrantes cursos de negocios gratuitos, asistencia de financiamiento, servicios legales pro bono, y otros servicios en múltiples idiomas. Existen disparidades en el acceso y uso del financiamiento entre diferentes grupos de inmigrantes que pueden impactar el éxito de negocios propiedad de inmigrantes. Los dueños de negocios inmigrantes asiáticos tienden a tener una variedad más amplia de opciones de financiamiento y en muchos casos logran tasas de supervivencia más altas que incluso los negocios propiedad de blancos. Al mismo tiempo, los dueños de negocios inmigrantes hispanos tienden a acceder a menos fuentes reportadas de capital inicial, una brecha que requiere acción política dirigida para cerrarse.
Perspectiva de la industria, investigadores de emprendimiento inmigrante y financiamiento de pequeños negocios
La fuerza laboral que estos negocios sustentan
Los inmigrantes representan más de un tercio de la población total de Nueva York y el 43% de su fuerza laboral. Esa porción de la fuerza laboral no se sienta pasivamente dentro de grandes corporaciones. Una parte sustancial de ella trabaja en, o es empleada por, pequeños negocios propiedad de inmigrantes en todos los 5 boroughs.
Dentro de las industrias de entretenimiento, médica, tecnología, y análisis financiero, el 54%, 50%, 47%, y 44% de empleados respectivamente son nacidos en el extranjero. Estos no son sectores de baja calificación. Los trabajadores inmigrantes y dueños de negocios operan en todos los niveles de la economía de Nueva York, desde la bodega hasta el laboratorio de biotecnología.
Casi la mitad de todos los neoyorquinos hablan un idioma diferente al inglés en casa, y 2 de cada 3 residentes de la ciudad son neoyorquinos de primera o segunda generación. Los negocios de inmigrantes sirven a esta población directamente. Lo hacen en el idioma correcto, con los productos correctos, y con una comprensión cultural que una tienda de cadena no puede replicar.
Por qué los negocios de inmigrantes definen esta ciudad
Los negocios de inmigrantes no son un capítulo separado en la historia económica de Nueva York. Son la historia misma. Durante más de un siglo, los neoyorquinos nacidos en el extranjero han dejado una marca profunda en la cultura y economía de la ciudad, desde restaurantes italianos hasta delicatessen alemanes hasta las tiendas de la esquina que llamamos bodegas. Esta historia no es decorativa. Es estructural.
El verdadero trabajo ahora es hacer corresponder la contribución que estas empresas hacen con el apoyo que merecen. Las protecciones de alquileres, los servicios municipales multilingües y un mejor acceso al capital no son regalos. Son inversiones en la infraestructura que mantiene a Nueva York competitiva. Las empresas de inmigrantes han construido esta ciudad desde cero. Lo menos que puede hacer la ciudad es facilitarles que se queden. Explora los recursos a continuación para obtener más información sobre empresas de inmigrantes y las políticas que moldean su futuro.
Descubre más sobre empresas de inmigrantes
- Oficina del Alcalde de Nueva York para Asuntos de Inmigrantes: Informe Anual 2024 sobre la Población Inmigrante de Nueva York
- Centro de Políticas Bipartidista: Emprendimiento de Inmigrantes, Potencial Económico e Obstáculos para el Éxito
- Oficina del Alcalde de Nueva York: Informe "Nuevos Neoyorquinos" Destaca Comunidades Inmigrantes en los Cinco Distritos
